Een dag met burgermeester Jan van Zanen

Woensdag 28 januari 2026, het is zover! Vorig jaar heb ik een verzoekje ingediend bij de burgermeester van Den Haag, Jan van Zanen, om hem een dag te mogen volgen met mijn camera. Hoe komt het in mij op hoor ik je denken. Burgermeester Jan van Zanen is een neef van mijn moeder. Mijn opa was een broer van zijn vader. Maar dat betekent niet automatisch dat ik een ja zou krijgen op mijn verzoek natuurlijk! Toch had ik een gelukje en zo werd er een afspraak ingepland.

Op deze woensdag 28 januari zat ik om 06:15 uur in de auto onderweg naar station Arnhem. Om vanuit daar de trein te pakken naar Den Haag. We hadden een strakke planning deze dag en te laat komen wilde ik niet! Gelukkig ging alles volgens plan en was ik mooi op tijd in het Stadhuis.

Gastheer Ben begeleidt mij richting de kamer van de burgermeester waar ook even later Carla Kuijpers binnenkomt. Zij had een veiling gewonnen tijdens de Rotary Foundation Peace-bijeenkomst en gaat deze dag ook mee op pad. Onze kleding was trouwens prachtig op elkaar afgestemd zonder weet van elkaar. Om 08.30 uur maken wij in aanwezigheid van kabinetschef Eline kennis met elkaar en nemen de nogal gevarieerde agenda van vandaag door.

Het programma begint met een bezoek aan het Kinderdagverblijf 2Wasberen in de Orveltestraat. Locatiemanager Daisy vangt ons op. Dit bezoek staat in het kader van de Nationale Voorleesdagen. Bij binnenkomst hebben alle kinderen zich verzameld in de hal en zitten vol aandacht klaar voor het verhaal van Kleine Aap, het prentenboek van het jaar van Mies van Hout. Er klimmen kinderen bij op de bank en er wordt aandachtig geluisterd. Na afloop verrassen de kinderen de burgermeester met zelfgemaakte tekeningen.

Na het voorlezen stappen wij weer in de auto en rijden naar Koffiehuis de Laak aan de Verheeskade. De burgermeester probeert alle koffiehuizen een bezoekje te brengen want deze koffiehuizen zijn zeer uniek in Den Haag. Het is ook mooi rondom koffietijd en nemen ook een heerlijk bakkie. Eventueel een broodje voor wie wilt. Er wordt even bijgepraat met Robin, een actieve wijkbewoner uit Laak. En Jan maakt kennis met uitbater Jos. Hij is vanaf zijn 17^e aan het werk in het koffiehuis en nu na 50 jaar op zoek naar een opvolger.

Voor ons volgende bezoek blijven wij nog in Laak en brengen een werkbezoek aan het Logeerhuis in Laak. Margreet de Jonge (algemeen bestuurslid) verwelkomt ons en ik maak kennis met de bestuursleden Paul Hoekema, Marijke van der Tang, Matthijs van Meijen (gemeente Den Haag) en Rob Verpoten (tijdelijke inwoner). Het Logeerhuis in Laak biedt een tijdelijke, veilige plek aan mensen die niet thuis kunnen verblijven, na bijvoorbeeld een operatie. De gasten krijgen een medische check van gepensioneerde huisartsen en kunnen rekenen op ondersteuning van vrijwilligers en zorgverleners.

Rond de middag keren wij weer terug naar het Stadhuis en gaan door naar de volgende afspraak. Jan gaat in gesprek met de casemanagers van de gemeente Den Haag die na de ramp aan de Tarwekamp de slachtoffers hebben bijgestaan. En wat mij vooral bij is gebleven is Jan zijn grote dankwoord naar deze casemanagers toe. Zij hebben zich tot nou toe fantastisch ingezet voor deze slachtoffers en vraagt hier vooral mee door te gaan.

Voor Carla en mij is het lunchpauze. De burgermeester heeft een bijeenkomst met één van de slachtoffers van de ramp. En dit gesprek wilt Jan graag privé voeren.

Tijdens onze lunch zitten Carla en ik samen met Kevin (Kabinet en protocol) en Carola (Kabinet en protocol). Zij vertellen ons meer over de functie die zij bekleden en vragen ons hoe het tot stand is gekomen dat wij met de burgermeester mee mochten. Het gaf mij een hele mooie kijk op wat er achter de schermen allemaal gebeuren moet. Ik ben echt in een totaal andere wereld terecht gekomen deze dag.

Na de lunch gaat ons middagprogramma weer van start met burgermeester Jan van Zanen. Wij verplaatsen ons met de auto richting het hoofdbureau van de politie-eenheid Den Haag aan de Burgemeester Patijnlaan. Dit voor een meeting samen met wethouder Mariëlle Vavier bij het Netwerk Divers Vakmanschap van de politie. Lieke Antonissen van het team Inclusie en Rombout Alkema (directie Veiligheid) staan ons bij. Lily, de eenheidscoördinator netwerken bij de politie, verzorgt een presentatie over de diverse netwerken. Aansluitend vertellen leden van het Caribisch, Joodse, Oost-Europese en Turkse netwerk, het Veteranennetwerk en Roze in blauw (de queergemeenschap) over hun ervaringen. Dit geeft een inkijk in de meerwaarde die de diversiteit binnen de politieorganisatie brengt voor het werk buiten.

Ik vond het erg interessant om deze verschillende netwerken aan te horen. Elk netwerk loopt tegen bepaalde situaties aan. En soms door taalbarrières, geloofsovertuiging of andere omstandigheden ontstaan er misverstanden. Om dan een agent in te kunnen zetten die dezelfde taal spreekt of een gelijke ervaring deelt zorgen deze netwerken ervoor dat er meer begrip voor elkaar ontstaat.

Na deze meeting bij de politie-eenheid Den Haag rijden wij door naar onze laatste afspraak van de dag. Maar er is nog een klein beetje tijd en houden een kleine stop bij Walter Benedict aan de Denneweg voor een drankje. En uiteraard maken wij even tijd voor een foto. Want zonder foto mocht ik niet thuiskomen.

Rond half 5 wandelen wij naar de juwelierswinkel G.B. Spadafora aan de Denneweg. Op uitnodiging van eigenaresse Monica Spadafora brengen wij een bedrijfsverzoekje. Monica komt uit Italië en werkt samen met haar nichtje Chiara Mazzei die af en toe in de zaak bijspringt. De familie Spadafora kent een lange traditie in goudsmedenambacht. Monica vertelt er met veel liefde over en leidt ons rond.

Wij eindigen deze afspraak maar ook deze dag met een heerlijk glaasje bubbels. Carla en ik worden door de chauffeur en de burgermeester bij het station afgezet. Wij nemen afscheid van Jan.

Met veel indrukken en een bijzonder inkijkje zitten wij nog helemaal hyper in de trein en kletsen tot Utrecht nog even over deze dag. Wat een unieke dag! Ik heb verhalen mogen horen over mijn familie en ik heb een hele mooie indruk gekregen van Burgermeester Jan van Zanen. Een topcombinatie voor mij!